Οι τατουάζ ήταν στην αρχαιότητα σημάδι της ντροπής
Στην αρχαία Ελλάδα, τα τατουάζ θεωρούνταν στίγμα και υπέδειχναν κοινωνικό αποκλεισμό: εφαρμόζονταν τυπικά σε ξένους, δούλους, εγκληματίες και αιχμαλώτους πολέμου. Οι σωματικές τροποποιήσεις όπως τα τατουάζ είναι μεν διαδεδομένες στις ανθρώπινες κοινωνίες από τη Νεολιθική εποχή, όμως η κοινωνική τους αξιολόγηση ποικίλλει πολύ ανάλογα με την εποχή και την κουλτούρα.